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第26章 十二桥(6)

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    清元子抓了两只鸟,捞了一堆螺,很拼命地为自己的徒弟做了一顿饭。

    迟夜白也很尽心尽力地吃完了。

    吃完之后,清元子找他去海边练剑。内力探查过了,比原先还好,于是他便想试试迟夜白的剑法。

    日头在海水里半浮半沉,东侧天边已经开始暗下来,西侧还亮着,苟延残喘似的。

    迟夜白练过很多套剑法,其中他练的时间最长的那套,是清元子以化春诀为基础自创的空空剑法。清元子出身道家,但空空剑法听上去却有些佛偈意味,不过使出来又浑无道家和佛家的清静气质,反而大张大合,十分刚烈。江湖人创立了什么刀法剑法,总要起个好听或霸气的名字,再给那剑招刀路想些好听或霸气的招式名称,就算一时间练不出十二分气势,也能用名称来震震旁人耳朵。但清元子却不。他说自己懒,有这闲工夫不如去玩玩自己那几条鱼,于是空空剑法的第一招就叫第一招,第二招就叫第二招。

    “全都演一遍。”清元子说。

    迟夜白依从他指示,把剑拿了起来。

    但他方才耗了许多心力,如今内息不稳,第三招一亮出来,清元子立刻皱了眉头。

    剑气划破波浪起伏的海面,激起一截巨浪,拍得岩石哗哗作响,清元子站在石头上,被从头到脚浇得精湿。

    迟夜白:“师父……”

    他知道这招自己用得不好,又害清元子洗了个咸水澡,十分不安。

    清元子抹抹头脸的海水,叹了口气,咚地跳下来。

    “什么时候走啊?”他问。

    迟夜白:“???”

    清元子:“你什么时候回去。”

    迟夜白愣了一会儿:“师父要赶我回去么?”

    “你心都不在这里,不回去还呆着做什么?”清元子说话间突然从袖中抽出一把短剑,当地一声压着迟夜白的剑。迟夜白立刻抬手反击,将清元子的剑挑开的时候跨出半步,抬手击向清元子的持剑的手肘。这是清元子教的招式,清元子却用左手使出,与迟夜白正好相反。且他速度极快,迟夜白已经不算慢,但手掌还未碰上师父衣服,手腕一阵锐痛:清元子的剑尖转了个刁钻角度,刺中他手腕。

    他的右手一时失了力气,剑立刻掉了下来。

    迟夜白知道是自己心神不稳,清元子故意用这种方式来提醒自己。他垂下头,心中又愧又窘。

    “既然想回去就走吧。”清元子为他把剑捡起来,“你来看师父,师父很高兴。你的内力和外功都有长进,师父也很高兴。但是,你得记住,和高手对招的时候,往往不是以功力深浅或武功高低为决胜。高手心智坚定,难以动摇,你身陷险境,如果还为了别的事情耗费心力,令自己内里不稳,那就是愚蠢,是自杀。”

    清元子许久没有这么认真,一旦认真起来了,配着那头虽然蓬乱但也根根灰白的头发,也算是带了点儿高人气质。

    迟夜白无言以对,从师父手里接过剑,猛地跪下,深深磕了个头。

    “请师父告诉夜白,夜白若想知道幼年发生的事情,应该去找谁。”他低声道,“这是我的一个心结,近来发生了一些事,令我意识到自己不可将它忽略,也不可能当它从未存在。你们隐瞒我,是否因为其中还牵扯到别人?”

    清元子挠挠头,踌躇片刻才回答他:“你若真想知道,去问司马凤那娃娃就行了。”

    “他不肯说。”

    “你想办法让他说。”

    “我奈何不了他。”

    “是么?”清元子笑笑,“但我觉得司马很听你的话。”

    “无所谓的话他就听,重要的事情,他不愿讲的话我也问不出来。”

    “你本来不跟他去荣庆,来找我耍。但是现在突然又因为过分想念他,决定赶到荣庆去。”清元子想了想迟夜白跟他说的事情,“司马那娃娃对你总是心软多一点,这次你回去再求求他,他就告诉你了。”

    迟夜白:“……”他不知道什么是“求”。这种招数他从未用过。

    他轻叹一声,抬头看清元子:“师父说这么多话,是想让我尽快离开是么?”

    清元子:“对。”

    迟夜白无可奈何,从清元子口里挖不出任何信息,他只好起身,拍拍膝上的沙子。

    “好,我走了。”

    从蓬阳的出海口到这个海岛,大约要一个时辰的水程。

    因为岛上海滩太浅,船只不便靠岸,且清元子出去回来从不用船只,因而也要求迟夜白不可用船只。迟夜白来时拿了一块涂过桐油的木板,一路以内劲驱水而来。司马凤随他来过几次,觉得实在好笑,回去之后常以这事情取笑迟夜白。

    天色已晚,但清元子让他连夜走,以向司马凤显出自己的拳拳诚意。

    迟夜白把木板拿在手里,没什么精神地道别。

    清元子看着他无精打采的样子,更加不爽。又见他一身白衣,衬着净白的面皮,在黑夜烛火中竟似毫无血色。

    “你多跟司马学学,别老穿这种白惨惨的衣服,师父又没死。”清元子用两根手指拈起他衣袖,“多穿点儿红的,彩的,好看得多。”

    迟夜白诺诺点头,忽的想起一件事:荣庆城的鹰带回来的消息里说,那日出现在十二桥上的女人身着一身火红衣裙。迟夜白在看到纸卷的时候就猜测过,既然这女人能在瞬息间消失自己踪迹,武功必定不低。但她身怀这么好的功夫,却用摔掷的方式杀死那个小童,又觉得十分古怪。

    “师父,你知不知道江湖上还有哪些帮派的姑娘喜穿红衣?”他随口问道,“我知道星河门、戚家帮、鲁刀帮、黄公谷。你还晓得有哪些小帮派么?”

    他没料到自己能得到答案。

    “照梅峰啊。”清元子说,“照梅峰的姑娘们又勇又俏,个个都穿红衣,漂亮得不得了。”

    迟夜白一愣。他飞快地在脑子里搜寻“照梅峰”这三个字。

    “是荣庆城城外的照梅峰?”他说,“当年照梅峰遭遇大难,全峰上下一百六十五人只剩了一个。”

    这是他从天下藏书最多的杰子楼里看来的。照梅峰遭逢这场杀灾时江湖上几乎没人得到消息,只晓得一夜之间就被邪道灭了满门。

    “照梅峰上都是姓贺的女弟子,人人都穿红衣,擅长使软剑和用毒。因为照梅峰的首领贺三笑自诩为天母,每个拜入她门下的弟子都必须舍弃家姓,敬贺三笑为母。”清元子说。

    “这倒是没听过。”迟夜白立刻记下了,“还有当年为何会被邪道杀上山,我也没能得到任何消息。自从在杰子楼里看到这事情我便一直放在心里,但就连鹰贝舍都探查不出任何情报。就连到底是什么邪道,我们也不知道。”

    清元子嘿嘿一笑:“既然不知道是什么邪道,说不定就不是邪道。”

    他语气轻快,不似在说重要事情。

    “走吧娃儿。”清元子说,“天母即为赤神,照梅峰就是赤神峰的南峰。荣庆发生的事情怪里怪气的,你还是赶快出发去帮一帮司马凤吧。”

    迟夜白启程的时候,荣庆城已是万家灯火。

    司马凤和他带来的人在鹰贝舍荣庆分舍的房子里住着,吃晚饭时忽听外头有人来报,是今日陪他们去义庄的巡捕过来了。

    “吃个饭都不安宁。”司马凤匆匆喝了口汤,把阿四拉着走出去了。

    他和阿四刚刚才从城外蒲家村那里回来,凳子都没坐热。见过红衣女人的小孩就住在蒲家村,但那孩子年纪太小,说话含含混混,只讲桥上站着个红衣服的姨姨,其余什么都说不清楚了。蒲家村就在赤神峰脚下,两人离开的时候天才擦黑,那孩子突然指着山上大叫了一声:“姨姨!”

    司马凤和阿四立刻抬头望去。但山峰在半浓不浓的夜色里显得不够清晰,树丛都成了浓墨砌就的黑色,看不到一个人。

    那孩子的母亲打了他脑袋一下:“吓死人了!别乱说话!”

    司马凤只能带着阿四就这样回来了。他希望来拜访的这位巡捕大人能带来些新的消息。

    巡捕忙了一天,饭都没吃一口,闻着饭菜香味就坐不住了,司马凤干脆与他边吃边谈。巡捕跟他说起了今天发生在府衙门口的事情。

    因连续死了三个小孩,且死法凄厉可怖,城中百姓十分惶恐,几个大户带着许多人围在府衙门口,要巡抚大人给个说法。荣庆的巡捕一半都在为这案子忙活,另外剩下的在府衙待命。众人见百姓渐渐激动,便开始阻挡。阻挡之中自然免不了推搡,有不少人站立不稳纷纷跌倒,场面一时十分混乱。

    乌烟阁阁主邵金金和夫人正巧经过那路,见现场十分混乱便出手制住了几个暴徒,这才堪堪控制住场面。然而邵金金的马车一离开,现场再次混乱起来:有个女人哭嚎自己的孩子不见了。

    “她也是正巧抱着孩子路过。当时现场人多嘴杂,她被困在人群之中,生怕孩子被挤坏便站在最边上想一步步蹭过去。谁料途中钱袋掉了,她见身边就是府衙那路对面的大树,便将孩子放在树根上回头去捡钱袋。真的就是一眨眼,她的手甚至还没离开那树根,就只是弯腰伸手……”巡捕囫囵咽下满口米饭,蹲下来比划了一个动作,“孩子就不见了。”

    “没人看到怎么不见的?”阿四随他一起蹲在地上学那姿势。

    “她在人群背后,前面是人,后面是墙和那树,谁都没看到。那女子说的是实话,拐进那街道前,还有人见到她手中孩童。”巡捕啧啧嘴,“真是厉害。”

    阿四奇道:“手段厉害?”

    那巡捕年有四十,一双肿眼皮下此时闪出些与他模样不太符合的精光:“是武功厉害。”

    司马凤眉毛一挑:“我们想到一块儿去了。”

    前有红衣女子在清晨人来人往的集市中来去无踪还丢下了一个孩子,后有这高人在摩肩接踵的混乱人群中飞快掳走孩童且神不知鬼不觉。不是机关,不是骗术,便是有极高武功。

    当时在现场停留过的武林高手,有一个邵金金。

    但邵金金是成名已久的大侠,司马凤想不出他的动机是什么。

    “你是否知道邵金金的夫人是怎么回事?”司马凤问,“传闻她武功尽失。”

    那巡捕听他问起贺灵,眼里流露出一丝惋惜。

    “听说邵夫人疯了。”他压低了声音,“这事情好几年前就隐约传出来了。邵夫人的房间不能关灯,日夜明亮。她常常在赤神峰上游荡,口中喊着师父或者是其他师姐妹的名字,有时候看到邵阁主也似不认识一般,喊他为魔头,说要和他同归于尽。但一旦恢复正常,邵夫人便和邵阁主相对痛哭,阁中人都知道的。”

    这事情司马凤倒不晓得。

    “她武功恢复了?”司马凤连续问了几个问题,“来荣庆是看疯病还是别的?我知道他俩有个儿子,不知现在如何,是否还在赤神峰上?”

    那巡捕一愣:“对啊,他们有个孩子!唉,他俩儿子都十七八岁了。已经有了孩子,他们还抢别人孩子做什么?不是他们吧。”

    “没查过怎么知道。”司马凤不以为然,“你应该回去立刻跟城门的队长和兵士问一问,前面三个孩子不见的时候,邵阁主是否都来过荣庆城。”

    他又叮嘱巡捕去查贺灵看病的医馆,看看城门到医馆的路线,想办法查一查贺灵到底看什么病吃什么药。

    司马凤还想看看十年前那次诱杀事件的卷宗,但他们这次不是荣庆官府请来的,巡抚虽然态度不错,但调阅卷宗是不可能的。

    迟夜白若是在这里就好了。司马凤心想。他送走了巡捕,一个人站在夜风里摇扇子。扇子换了几把,现在手里的是霜华赠给他的,扇面画着磊落群山还有一句“世界微尘里”。霜华的行草十分漂亮,司马凤看了又看,慢吞吞地摇着。

    若是给小白来一把扇子,应该怎么写才好?他自顾自地想了半天,一会儿笑一会儿皱眉,也算是自得其乐。

    等思考出结果后再回屋,发现大家已吃得满桌狼藉,他只能饿着肚子给众人安排查探的任务。此番虽然迟夜白没过来,但鹰贝舍的人都随他差遣,当夜就出去了一大半的人,悄悄潜入城中各处去搜集情报了。

    第二日下午,各路情报都回来了。

    三个孩子消失的时候,邵金金果真都带着贺灵到荣庆城来看病。

    若从医馆出发,出城的时候确实要经过府衙门前的那条路。巡捕一看地图,发现四个孩子都是在这条道上不见的。

    贺灵确实是来看疯病的。医馆的大夫拿出了药方,说是保持镇静、利于睡眠的药。司马凤很遗憾:早知道就让甘乐意和宋悲言过来了,他们谁都看不出这药方上有什么端倪。

    “邵金金的嫌疑比较大。”司马凤拧起眉头,“可只是怀疑,没有更确切的证据。乌烟阁毕竟是江湖大帮派,你们是朝廷的人,若没有切实证据,不宜和它直接对上。”

    巡捕嘿嘿地笑:“我这边找不出更多东西了,但我们还能跟巡抚大人再啰嗦几句,看他能不能下个令,让我们去乌烟阁拜访拜访。”

    这日过来的有三四个巡捕,看着都十分精干。司马凤虽然担心会引起江湖人和朝廷的冲突,但几个巡捕却坚持要去请搜查和逮捕的文书。

    送走巡捕后,司马凤调了三四个人悄悄跟着,以防出事。

    鹰贝舍的探子查到的消息比巡捕们带来的要多得多。

    比如照梅峰原来就是赤神峰的南峰。

    赤神峰是一整座山脉的最高峰,其中照梅峰是它比较低矮的南峰。照梅峰长满梅树,山壁光洁如镜,据说每年冬春季节,满山梅花盛放,山壁如镜子一般能映照出重重梅影。但多年前的一场大灾毁了这处胜景。

    那场大难的底细鹰贝舍无法查出,但他们查到了邵金金和贺灵的旧事。

    邵金金和贺灵从小一块长大,情投意合,当时因乌烟阁不收女弟子,贺灵拜入照梅峰学武。邪道灭门的时候,贺灵被贺三笑推入山壁夹缝之中,堪堪保住一条命。当时乌烟阁大部分人都离开了赤神峰去参加武林大会,等邵金金赶回来已是三日之后。他找到了奄奄一息的贺灵,费了天大功夫终于将人救活。贺灵也因此成为照梅峰存活于世的最后一个人。

    贺灵的精神一直不好,荣庆城的人用赤神峰上有女人嚎哭怪叫的故事哄小孩子睡觉,想来和贺灵的不正常是有些关系的。贺灵的病情几年前开始恶化,邵金金便花重金请来了一位大夫为贺灵看病。那大夫不肯住在赤神峰,一定要在荣庆城里头开个医馆悬壶济世,邵金金只好每月带贺灵来两次找他诊病开药。

    “还是去一趟乌烟阁为好。”司马凤说,“巡捕们不便前去,毕竟负有身份。但我们可以。我们不是去查案的,只是去拜访邵阁主和邵夫人。”

    阿四点点头:“什么时候去?现在还是明天?”

    “明天吧。明天不管怎样,都要见一见邵夫人。”司马凤搓搓手,“这第四个孩子暂时还没有危险,但这怪人掳走孩子的间隔是越来越短了。”

    阿四等人一看记录,果真如此:第一个孩子死后到第二个孩子被掳走大约隔了两个月,而第二个孩子死后约一个月,第三个孩子便失踪了。现在第四个小童失踪,距离第三位摔死在河道之中不过只隔了半个月。

    司马凤安排了人手去继续查探,自己出发到医馆去找大夫了。

    大夫也说不出所以然,只告诉司马凤贺灵极怕见生人。他有个十二岁的孙女倒可以跟贺灵说上几句话,有时候还能搀着她走几步。司马凤问那女孩贺灵如何,小姑娘便说邵夫人精神不好,但很温和,并不凶。至于那些嚎叫哭喊之类的事情,她是从未见过的。

    他头一回陷入了茫然之中。现在虽然邵金金嫌疑最大,但他无法推测出邵金金的动机。

    孩童被掳走的时候迅速极快,手段高明且什么痕迹都没有留,说明动手的是一个缜密敏捷且十分周密的人。第四个孩童是在府衙门口消失的,没人知道他娘亲会带他走那条路,说明动手的人挑选目标带着很强的随意性。但弃尸的时候故意将尸体扔在溪水之中,且将身形暴露于众人面前,说明凶手充满展示*,杀人但不并打算隐藏这个事实。将小孩打扮一新、穿上新衣裳后杀死,并且一定要带到扶燕溪上的十二桥以摔掷的方式遗弃——整个过程充满规律和仪式感。展示尸体就等于展示凶手本身,而展示尸体的整个过程里,处处都充满了凶手有意无意暴露出来的信息,司马凤从前后两个过程中能感受到的是,弃尸和掳走孩童的仿佛是一个混乱的人。

    时而周密,时而随意。

    他回到了鹰贝舍的分舍,因一直低头思考,连阿四在一旁喊他都没听到,径直走进了院子。

    荣庆城内也种着许多梅花,这院里就有一棵老梅树,花都落光了,现在迸出了许多叶子,在初夏的风里簌簌乱拍。

    他动动鼻子,忽然闻到了熟悉的茶香。抬头时便看到迟夜白坐在树下,手里是一盏茶。

    迟夜白一路赶来,风尘仆仆,才刚坐下喝口茶,司马凤就走进来了。

    两人你看我我看你,半晌没说话。

    “喝不喝?”迟夜白指指面前的茶盏。

    司马凤飞快跑过去,迅速挨着他坐了下来。

    “说了不来,怎的又过来了?”司马凤啪的一声展开扇子,嬉皮笑脸地蹭上去,“想我了是么?”

    迟夜白看着他扇面上的字。“世界微尘里”下面有一方小印,是一个“霜”字。

    “霜华给的?”

    司马凤看了看:“是她给的。你不喜欢?不高兴?吃醋了?那我不用了。”

    “我是想提醒你,司马公子。”迟夜白笑了笑,“送你扇子的不止霜华姑娘,还有芳菲集的雪芙,香珠楼的明珠,就连章氏绸庄的老板娘也赠过你几把。你厚此薄彼只用霜华姑娘的,只怕别的人不高兴。”

    司马凤将那扇子逐骨收起,顶着自己下巴笑道:“那我以后不用了。小白,你给我写一个扇面吧。”

    “我可不会写。”迟夜白给他倒了一杯茶推过去,“你喜欢的那些淫词艳曲,恕在下无力鉴赏。”

    司马凤笑而不语,摇头晃脑地喝那杯茶。茶叶在杯中上下浮沉,像无凭无依的命途。他心中被荣庆的事情填满,看着这些翻翻滚滚的叶片,又想起了那些无辜死去的小孩子。

    “小白,我觉得我们像有十年没见了。”他突然沉沉开口,吓了迟夜白一跳。

    “才四十……”迟夜白下意识想告诉他不是十年是四十六天又八个时辰,幸好还没讲出口,先把话吞进了肚子里。

    “四十六天又八个时辰。”司马凤点点头,“像过了十年。”

    迟夜白低头倒茶,心头满是说不清楚的混乱和茫然。

    他也觉像是过了十年。司马凤换了衣服,换了腰上佩环,连头上发带颜色也变了。这些改变让他看上去仿似换了一个人,却又真真实实是司马凤。

    “你来帮我,我很高兴。”司马凤笑道,拍拍他肩膀起身站了起来,“我把大家都叫上,跟你说说这边发生的事情。我还得细细问赤神传说,快来快来。”

    迟夜白有点儿迟疑,但还是很快跟着他站起来,走到了前厅。

    他和司马凤分开之前两人刚在别苑里起了些说不清道不明的争执。沁霜院里吃了一顿宴席,迟夜白当时是连夜跟司马凤辞别的。司马凤知他去意坚决,也不作挽留,更没用一双可怜巴巴的眼睛看他。“再见”,司马凤只这样简单地道别,跟他拱了拱手。

    所以他也不知道司马凤一转身回家,就纠结不已地咬衣袖子的事情。

    两人各揣心事,但都不约而同地试图把现在这种堪堪合适的气氛保持下去。

    听众人说完了荣庆城的事情,迟夜白立刻跟他们讲起了十年前的诱杀幼童事件。

    当年的第一桩案子发生在春节,被拐的是私塾先生的儿子。两个月后,那小童被发现溺毙在扶燕溪中。

    之后的四个月共有五个小童先后被诱拐和杀害。每个被杀害的小孩子都没有受到虐待,反而喂养得白白胖胖,衣着精美考究。当年荣庆的巡抚没能抓到凶手,反而酿造了几桩冤案,最后被免了职告老还乡。但真正的凶手在杀死第五个孩子之后销声匿迹,始终没有被捉到。

    当年的事件和现在的几乎如出一辙。

    “十年前荣庆发生的案子,在鹰贝舍其实也有记录。虽然没抓到凶手,但我在记录里发现了一件怪异的事情。”迟夜白转头问司马凤,“你还记得我让你注意的赤神传说么?”

    司马凤看他说话看得入神,没提防他突然转头询问,连忙抹抹下巴上不知是否存在的口水,认真点了点头:“我查到了,在一本挺旧的民间故事集子里。”

    “……那集子是我给你的,编纂者名为容坚。”迟夜白说,“十年前荣庆死了五个孩子,赤神在她的传说里也杀了五个孩子。这五个孩子和传说中的死法几乎一模一样。”

    众人都悚然一惊。

    “赤神的第一个孩子溺死在天河之中,荣庆的第一个孩子溺死在扶燕溪中。为了确保那孩童是溺亡而死的,他双手双脚都捆缚了石块,剖尸的时候仵作发现,孩子腹中和肺部充满了污水,是被活活呛死的。”迟夜白声音冷静,在寂静无声的厅堂里颇有些寒意。

    赤神的第二个孩子因为还不懂使用神力,误落人间时摔死,化为人世的百川百湖。荣庆的第二个孩子也同样是摔死的,只是因为尸体也扔在扶燕溪里头,仵作检验死因时很是费了一番力气。

    天母的第三个孩子误食天灯被焚烧而死,荣庆发现的第三具幼童尸体虽然外表完整,但口腔、喉头、气管和胃囊都被严重灼烧,最后在孩子腹中发现了成团的炭块。第四个化为圆月的孩子在初春的扶燕溪里活活冻死,第五个被赤神亲手扼杀的孩子同样也被凶手扼死,仍旧扔在扶燕溪之中。

    迟夜白说完之后屋内都一片寂静。司马凤最先回过神:“凶手行事这般狠辣,似是对这些孩子怀着怨仇。”

    “但五对夫妻彼此之间并不相识,也毫无关联。凶手似乎只是随手选择目标。”迟夜白拿了纸笔,将那五对夫妇的名字一一写下,“当时验尸的仵作正是那故事集子的编纂者容坚,因为年纪太大,已经离开了府衙。不知是否还能从他那里挖出些信息来。”

    他话音刚落,阿四便接了上来:“我们今日刚刚打听到容坚的住址,就在这城里头。”

    “那太好了。”司马凤说,“明天你去拜访。”

    阿四看看迟夜白又看看他:“还是少爷和迟当家去吧。我和弟兄们到十年前事主家中走访,只怕赶不过来。”

    他身后众人纷纷点头,连声道“阿四说得很对”“阿四善解人意”“我们非常忙”,人人都是严肃认真的神情。

    司马凤也随之点头:“阿四说得很有道理。那就这样吧。”

    迟夜白:“……”

    司马凤:“小白,你还有什么要说的么?”

    “没了。这位容坚先生也是个奇人,听闻对赤神传说也颇有研究。”迟夜白说,“第一个发现幼童诱杀事件和赤神传说相似的人就是他。”

    第二日一早众人便立刻起行。司马凤原本打算今日去拜访乌烟阁的邵金金,于是跟迟夜白说好,待见了容坚之后就立刻起程赶往赤神峰。

    容坚的家十分简单,是偏僻巷子里头的一处小院子。篱笆墙上缠着新长的豌豆苗,两三只肥鸡被来客惊扰,咯咯乱叫,边跑边下了两个蛋。

    开门的是一个小书童,见两人说是来拜访容坚,便让他们先在门外等着,转身回屋子里禀告容坚了。

    “这院子虽小,但房子挺大。”司马凤眯着眼睛大量眼前屋舍,“这位容先生既是仵作,又对赤神传说有研究,挺怪的啊。”

    “也不新奇。像你既是司马家的家主,又对烟花巷陌的种种规则有研究,我可曾觉得怪?”迟夜白平静道。

    “我片叶不沾身。”司马凤强调。

    迟夜白冷笑。

    司马凤于是亮出手中折扇给他看。他今天手里这把是他自己连夜写的,上面就三个大墨字:迟夜白。

    迟夜白瞥了一眼,脸上发红,闭目深呼吸几下才冷静下来,咬牙切齿:“写得太丑,别拿出来招摇。”

    司马凤慢悠悠收起扇子,笑眯眯地打量起正从房中走出来的老者。

    容坚年约六十,精神矍铄步伐稳健,但不是练武之人。司马凤和迟夜白表明身份和来意,他便把两人请进了屋中。

    “当年负责验尸的确实是我。巡抚大人知道我经验丰富,因此开恩批准我剖尸。也正因为剖尸,我才发现了这些孩子的死法跟赤神传说很相似。”说话间,容坚为两人上了茶。

    这位老者房子十分宽敞通透,四面挂满字幅,笔力风骨不一。“都是我的学生留的。”容坚见司马凤注意到墙上字幅,略带些骄傲为他介绍,“我其实不是专职的仵作,荣庆城里头的人都称我作容先生,我以前是学院里教书的夫子。”

    司马凤十分吃惊,连忙道了几句“失敬失敬”。

    容坚摸着自己的山羊胡子,跟两人说起当年验尸时候的事情。具体情况跟迟夜白搜集到的资料差不多,两人没得到更多新信息,便问起了赤神传说。

    “和郁澜江有关的传说很多,赤神化作赤神峰的传说也确实流传甚广。但赤神那五个孩子的故事却不是个个人都知道的。”容坚眯起眼睛,神神秘秘地问,“传说都是经由人口说出来的,因而在流传之时,也一定会受到各种说书者的篡改和加工。赤神有五个孩子这故事就是在流传过程中被人为加上去的。”

    “被谁?为什么加?”司马凤来了兴趣。

    “我不知道被谁加的,总之在我和学生搜集资料的时候,非常巧合地发现了这个几乎没人知道的故事。”容坚突然压低了声音,“这故事里有一个秘密。”

    他语气十分低沉神秘,引得面前的两人也不由得认真起来。

    “赤神又名为天母。”容坚抽出一张纸,写下“天母”二字,“而他的两位兄长并称辟天者,即天父。”

    他又写了“天父”二字,随即十分慎重地划去两个天字,纸上便剩了一“父”一“母”。

    司马凤最先反应过来,震惊地看着容坚。

    “赤神以天地日月灵气孕育神胎,但神胎出生之后却一一夭折。她为什么不好好看护?为什么会动手杀了自己孩子?”容坚慢慢道,“上古传说中,诸神的关系是自然且混乱的,天地从无伦常。”

    迟夜白深深吐出一口气:“我明白了,那五个孩子是赤神和她兄弟的。”

    “对。赤神生下孩子,但不能面对,于是使尽种种手段杀子。第五个孩子口吐神语,扰得九重天不得安宁,他说的正是这件秘事,因而赤神必须要杀死他。”

    司马凤看着纸上的两个字,沉默半晌后才低声询问:“就算这个传说有秘密,和诱杀孩童的事件又有什么联系?”

    “联系我不知道,我只知道这个故事是有原型的。”容坚指着“母”字,“照梅峰天母贺三笑有两个兄弟。她终身未嫁,自从占了照梅峰之后,便禁止其兄弟上峰见面,也从不提起自己这两个亲大哥。”

    迟夜白目瞪口呆。他知道照梅峰的贺三笑和亲人关系极为恶劣,却无论如何都想不到这方面去。

    “可十年前发生幼童诱杀事件的时候,贺三笑已经死了,照梅峰也已经败落,和她还有什么关系?”他急切地问,“这个秘密还有谁知道?”

    “这个秘密只有我和一位学生知道。”容坚轻轻摇头,“我所能告诉你们的只有这么多。”

    迟夜白正想再问,忽听房门从外面被打开,那小书童伸了个脑袋进来:“先生,我门没关紧,鸡都跑了……”

    “我在接待客人,自己去抓!”容坚挥挥手,“你去隔壁喊赵大哥来帮你。”

    一口风从门缝里灌进来,吹得墙上字幅啪啪乱响,竟掉了几幅下来。司马凤帮容坚一起捡,面前正有一副字写着“破云就鲸,长风同我”,笔力雄健锋锐,隐隐有大将之色。

    “哟,这口气真大。”司马凤不由笑道。字幅上写着落款,并有一方阴刻着两个字的小印。他抬眼瞥去,顿时僵了。

    “容先生!”司马凤立刻回头喊容坚,“这也是您的学生?”

    容坚走过来细看,很快朗声笑了:“是啊,是他,文玄舟。他是我最好的学生,尤其在搜集民间传说这一块,又快又好。赤神传说的秘密就是他发现的。”

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