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第四十三章 竹马来(三)

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    在桃林中顺着蜿蜒小路穿行数百步,靠近溪水上游处,有一座古观,因众道俱往无尘观前筹备祭天仪式,此时古观前便只有两名年过花甲的老仆人看守。这古观占地约莫两亩地方圆,古旧石墙上青苔斑驳,遍生杂草,前殿里供着大司命,再往后便是数间空荡荡的大房,其中安置无数木架,其上放置的乃是无数亡者灵位。

    大晋战乱不断,百姓命如土贱,将军百战死,尚能马革裹尸还,荣归故里、入土为安。寻常百姓若是卷入战乱、亦或遭遇山贼流寇,却通常连尸首也寻不回来。故而百姓也能寻个变通之法,为寻不回尸首、无法安葬的亲眷刻一块石头灵位,供奉在大司命殿中,企求这上古司掌生死之神,能对这些不幸殒命的无辜百姓多加庇护。

    这同谢瑢幼时,将诗书供奉在送子娘娘庙中倒有异曲同工之处,只不过谢瑢拜错神佛,才引来无穷后患。大司命乃楚人历代拜祭的古神,应天而生,出身自然不容置疑,拜祭习俗延续至今,倒不必担忧其堕化为妖魔。

    祭天祭鬼,各有定时,故而如今大司命殿中空荡荡并无旁人,显得分外清幽。陆升不过顺着林中小径信马由缰,不觉间行经此地,索性便进殿参拜。

    不料却又想起谢瑢来。

    陆升紧握住腰间新换的佩剑,不觉有些失神。

    通往后殿的门却在这时,突然吱呀一声打开,自其中走出个身形高挑的男子来。

    那男子穿一身便于行动的玄色窄袖猎装,足踏鹿皮靴,束发以暗银冠固定,乍看固然朴实利落,细看却件件俱是精品,厚重精致、非王孙贵族不能穿着。再配上此人风仪出众的容色行止,有如传奇当中描述的侠客一般,英伟不凡、杀气凛然。虽然手提着水桶,却好似配着羽弓长剑,恍然间就有些“流星白羽腰间插,剑花秋莲光出匣。天兵照雪出玉关,虏箭如沙射金甲。”的气势。

    提个桶也能提出气拔山河的凛凛威风,这世间除了谢瑢,只怕也寻不出旁人了。

    陆升不免叹道:“……当真是冤家路窄。”

    谢瑢提着木桶,身姿挺拔,也是露出少许意外神色,随即却沉下脸来,“你来做什么?”

    陆升见他神色不愉,愈发恼怒,遂信口开河道:“我乃司民功曹,京城内外俱是我巡逻卫戍之地,今日祭天,自然要提防宵小作乱。却不知谢大公子简衣装提木桶,到这寒门庶族聚集之地来做什么?”

    谢瑢只当听不出他暗讽,将自己当做宵小对待,只提着桶往正殿之外的水井处迈步行去,随意回道:“……今日是我娘的忌日。”

    谢瑢身为渭南侯嫡长子,其母自然是渭南侯正妻,纵使英年早逝,也理当葬在谢氏祖坟中,灵位供奉于谢氏祠堂配享香火才是。为何却沦落到大司命殿中来,同流离失所的无辜难民共处一处?

    陆升难掩好奇心,他自然打听过,只是谢府秘辛,亦不足为外人道,故而只是徒劳无功。他也曾向师父卫苏请教,不料卫苏却道:“此事乃是当年一桩惨案,谢氏族人自然讳莫如深。你既然同谢瑢交好,谢瑢何时亲口同你说了,便是何时将你引为至交。你要听为师讲,还是等谢瑢讲?”

    陆升自然不愿听师父讲。

    如今纵然他恼怒谢瑢,好奇心却半点不少,谢瑢吞吞吐吐只提这一句,更令他好似百爪挠心一般,若非二人先前曾有过芥蒂,陆升只怕早就追了上去。

    谢瑢却在门口停了下来,转头道:“抱阳,你可愿随我见见我娘?”

    陆升嗫嚅道:“这……”

    谢瑢轻笑道:“大司命殿难有访客,想来我娘也会欣喜。”

    陆升听他语调意兴阑珊,不免又心软了,只暗自忖道,这儿子乖戾桀骜,却怨不得早逝的娘亲,老吾老以及人之老,他便随同拜祭,也是人之常情。

    遂板起脸道:“就随你……见一见令堂。”

    谢瑢但笑不语,二人各自提了一桶水,穿过后殿,来到庭院中。

    后院广阔,青砖坟茔整齐排列,谢瑢在前头引路,抵达了一处以白石堆砌的坟茔前,周围松柏环绕,灌木整洁。二人往返数次,将前前后后的草木俱都细细浇灌一遍,方才供上香烛,肃容拜祭一番。

    这坟茔建得分外整洁阔大,墓碑上铭刻的却是:河下村白氏熙珍之墓。

    陆升对河下村自然有所耳闻,河下村在寻阳郡,距离京城不足两百里。约莫十八年前,山贼袭击河下村,烧杀抢掠,更屠尽村人,其后寻阳郡守发书求助朝廷,是卫苏奉旨,率领羽林卫前往讨伐,围剿罪魁祸首天风寨,杀一百八十六人,活捉三百余人,为寻阳郡方圆数百里百姓消去了心头大患。

    随后卫苏连年征战,接连破去数十个贼寇山寨,令大晋百姓少受流寇山贼侵扰,威名远播,而后以一介寒门之身扶摇直上,跻身朝堂之中。

    故而他讶然道:“令堂是寻阳郡人士?”

    谢瑢却道:“我娘是河下村白氏族学里,一位教书先生的独女。”

    陆升心头突然一跳,忆起卫苏同他提过的话来:“谢瑢何时亲口同你说了,便是何时将你引为至交。”

    谢瑢转头看他神色激动,面色不变,却温柔笑道:“抱阳,陪我饮杯酒可好?”

    此时此刻,陆升自然不能说不好,便随谢瑢出了古观,往桃林深处行去,沿着溪流转弯处,一片平缓草地上,不知何人修了间悬空的竹屋,以药物浸泡青竹,便能维持竹屋青翠之色,数年不变,十分风雅。

    若霜若雨正在竹屋外,守着红泥小火炉温酒。

    二人拾阶而上,进了竹屋,坐在榻上,谢瑢一路至今,便同陆升细细说起了自己的身世。

    此事却要追溯到二十九年前一桩谋逆篡位的大案。

    朝堂波谲云诡,纷繁复杂,不必赘述,只是牵连到了彼时仍是渭南侯世子的谢瑢之父,谢宜。

    谢宜早同王家小姐定下婚约,成亲之前,奉父命前往荆州处置家中事,途经寻阳郡时遭歹人伏击,九死一生逃出来,被河下村的白先生所救。只是他却因头部受了重击,将前尘尽忘,又逃得匆忙,全身上下连一件信物也不曾留下。

    白先生见他生得器宇不凡,想来并非寻常百姓,好心将他收留在家中,只等着其亲眷前来寻人,这一等,竟等了三年也没有动静。

    却是因彼时渭南侯卷入朝廷纷争,各房又对这世袭罔替的侯爵之位虎视眈眈,他竟无力顾及嫡长子失踪一事。

    谢宜前事忘尽,在河下村蹉跎三年,以授课为生,他倒也豁达,便下了在村中终老的决心。而后竟同白先生的独女白熙珍渐生情愫,二人暗通款曲,遂向白先生求亲。

    白先生固然担忧爱女,同这身份不清不楚的公子成亲,只怕隐患颇多,然而这二人彼此爱重,深情厚谊,非彼此不娶不嫁,白先生无法,只得允了。

    谢宜同白氏成亲之后,过得恩爱情深,一年后白先生病逝,彼时白氏已有身孕,八个月后谢瑢出生。

    然而好景不长,谢瑢六个月时,渭南侯的亲信终于寻到了河下村来。

    若是就此一家三口返回侯府,倒也是佳话一桩。然而同谢宜定亲的那位王小姐王姝,却是个极有主见的女子,自六年前谢宜生死不明时,王姝父母便有意为爱女退亲,王姝却道她此生非谢宜不嫁,如今谢宜下落不明,活要见人、死要见尸,若是谢宜死了,她便拆了钗环,终生为谢宜守节。

    王姝父母见她坚决若此,也无可奈何,只得任由她去。只是彼时京城众人提起来,却每每叹息得多、夸赞得少。大晋民风开明,并不崇尚女子节烈,王姝也是因年幼时就对谢宜情根深种,方才立誓,生生世世要做谢宜的妻子。她爱深情重,固然是一桩美闻,却白白耗费了六年昭华,好在谢宜竟安然无恙返回京城,于王姝而言,却是守得云开见月明的幸事。

    谢宜同妻儿一道被接回渭南侯府,老侯爷延请名医为他诊治,他终究也渐渐忆起了年轻时的旧事,更忆起了同他青梅竹马、海誓山盟的未婚妻来。

    然而如此一来,白氏的身份却愈发微妙了。

    谢宜对王姝、对白氏皆是真心实意,更何况男子娶妻纳妾,本属寻常,自然愿意将二人一道留下。

    白氏乃是谢宜在河下村明媒正娶的结发正妻,如今更为谢宜生下嫡长子谢瑢。然而王姝堂堂王氏贵女,教养得犹若公主一般,如何肯同人做妾?更何况她原本就同谢宜有婚约在先,若不是命运捉弄,如何轮得到白氏一个乡野村妇嫁给渭南侯世子?

    故而王谢两家几番协同商议,便要白氏让出正妻之位,谢宜娶王姝为妻,纳白熙珍为妾,谢瑢自然成了庶长子。在众人眼中,乡野村妇以名分换一生荣华富贵,自然是合算的买卖。

    只是王姝心高气傲,白氏却也不是个弱女子,她只要谢宜将儿子记入族谱,确立其嫡长子的身份,而后同谢宜和离。待谢瑢满月后,白氏信守承诺,孤身一人返回河下村。

    五年之后,便发生了河下村遭山贼屠村的惨剧,彼时谢瑢不过六岁。

    嫡长子,庶长子,虽然一字之差,其后隐藏的却是白氏宁为玉碎、不为瓦全的高洁性情,更有一颗为谢瑢全盘打算的拳拳母爱之心。

    谢瑢纵使被冠以罗睺孽子之名、纵使备受冷落疏离、纵使被剥夺侯位继承权,他仍然是渭南侯的嫡长子,不必屈居人下,他生母仍是渭南侯曾经的结发妻子,举案齐眉、相濡以沫,而绝非以色侍人、任凭主母处置的姬妾物件。

    父母之爱子,则为之计深远。

    若霜悄无声息进出竹屋,已为二人送了四壶梨花白。

    陆升却突然放下酒杯,潸然泪下,晶莹泪光犹若琉璃宝珠,一颗颗滴落在手背上。

    谢瑢脸色就又有些冷。

    他鼓足勇气,对陆升敞开心怀,诉说旧事,却并不是为了换得陆升几颗怜悯之泪的。

    ——单单如此想一想,便只觉心腑之中,有怒火烧灼起来。

    故而谢瑢也不肯去安抚他,只生硬道:“不必为我可怜……”

    “可怜?谁可怜?”陆升却眨了眨眼,眼神中醉意迷蒙,鼻头、眼圈却水润通红,他抬手笨拙擦了擦眼睛,反倒将两只眼擦得愈发通红,跟上林苑中饲养的雪白兔子一般。

    谢瑢一时语塞,只得叹气起身,重又坐在陆升身边,将他揽入怀中,低声道:“那你哭什么?”

    陆升顺势靠着谢瑢,将脸埋进他衣襟间,闷声道:“我想我娘了……”

    谢瑢垂目望着怀里人,只觉胸臆间柔情渐生,满溢而出,就连对他那优柔寡断、软弱无能的父亲的怨恨也要容不下了。

    他轻轻抚摸陆升后脑,柔声道:“堂堂羽林卫,怎好动不动就哭?”

    陆升哼一声,只道:“率性而行谓之道,得其天性谓之德。小爷是有道有德的羽林卫。”

    谢瑢失笑,见他醉得愈发迷糊,索性抱了起来,放到一旁竹床上,亲手为他脱下鞋袜、脱掉外裳。又命若竹前去为陆远夫妇传口讯,只道陆升另有要事,迟些再返家。

    他才坐在床头,陆升便如同寻到热源一般,自发滚进怀中,许是因不必面对面之故,陆升话也多了,胆子也大了,抓着谢瑢腰间的衣衫,低声道:“阿瑢,你肯同我推心置腹,我好生欢喜。”

    谢瑢却不语,陆升又道:“只是……你送悬壶给我,当真是要害我?”

    等了许久,才听谢瑢道:“以后不会了。”

    以后不会,以前却是会的。

    陆升一时间不知心中什么滋味,酸辛苦涩,俱都涌了上来,谢瑢却轻抚他后背,又道:“抱阳,我曾经……错了。人非圣贤,孰能无过,抱阳,你就原谅我一次。”

    陆升斜眼看他,仗着几分酒意冷笑起来:“谢大公子竟也有道歉的一日……为何先前那般嘴硬?”

    谢瑢苦笑,垂目道:“……怕说了,你不肯原谅我。”

    陆升皱眉道:“如今为何不怕了?”

    谢瑢道:“如今知道,你是肯原谅我的。”

    陆升不知为何,突然窘迫得面红耳赤,翻身缩到竹床一角去了。

    谢瑢莞尔,俯身再去搂他,陆升却突然睁开眼睛瞪着他,正色道:“阿瑢,我视你为知己,今后也愿同你做至交。至于分桃断袖,我却半点兴致也没有。”

    谢瑢收回手,面色却仍是如常,只道:“至交好友同榻而眠,倒也寻常。你且安心休息,酒醒之后,我再送你回去。”

    他未曾听见陆升回话,以为这青年仍在赧然,又道:“抱阳且宽心,我不会再强迫你了。”

    陆升仍不开口,谢瑢俯身看去,却发现这青年竟然已径直睡过去了。

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