第71章 七十一
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陶氏哄了半宿才堪堪哄住闺女，守着她入了眠。这不，次日起来，便见她肿着一双核桃眼，小脸发白。
陶氏见了便摇头：“这大喜的日子可不能这般，赶紧的，泡过花瓣澡后便拿热帕子敷一敷，新娘子定要打扮得漂漂亮亮才成，决不能有半点的马虎。”
姜岚抱着一岁零十个月大的闺女，在旁点头：“娘说的极是，嫃儿还不快去。”
姜小娥磨磨蹭蹭的自榻上爬起来，揉了揉眼睛后，跟着她娘入净房里泡澡。
这会子天未大亮，全福太太、梳头娘子与媒人都还未来。
倒是她那住在乡下的外祖父、外祖母、小舅、小舅母、姐姐、姐夫、妙姐儿、安婆子等人昨日便来了。只外祖父与外祖母去了姨母家住下，其余人则留在了家里。
待她泡完花瓣澡出来，屋外天色便已大亮，这时全福太太与梳头娘子皆来了，面上喜团团的道过喜后，略坐坐吃过茶水，便开始为她梳头化妆。昨日请全福人开过面，此刻小脸蛋比得往日更加莹洁细腻，活像个刚剥了壳儿的鸡蛋一般，嫩的似是能够掐出水来。
几人一时都看呆，赞叹道：“新娘子玉肤花容，当真是个仙女儿一般的人物。”
陶氏乐呵呵地笑：“不过生得周正一些罢了，当不得这仙女儿一称。”话虽如此，但心里却是赞成，看向闺女的目光疼惜慈爱，又带着几分担忧与不舍。如今嫃儿已是及笄俩月，容貌上也是跟着长开不少，比得以往是愈加美貌了起来，当得起九天玄女之称。
几人自是笑她莫要谦虚，又说下许多夸赞的话来。
姜小娥抿着唇，眼珠子一动不动的盯着镜子里的自己看，耳边听着奉承之语，然魂却早已经飘远了。
脑袋里懵懵的，一会儿想今日是自个的出阁之日，很快她就能和表哥同寝同食日日在一起。一会儿又想她马上要离开娘与哥哥，去到一个不太熟悉的深宅大院安居，便又有些迷茫与畏怯。
此刻天色尚早，待闺女妆发妥当后，陶氏便将几人请到一旁过早，自有大闺女与小弟媳田氏招待。趁着宾客尚未登门，陶氏便把门窗合上，牵上闺女的小手将她带到榻边坐下。
姜小娥顶着新娘头坐上榻，歪头不解道：“娘？”
陶氏便抱怨一句：“昨夜里光顾着哄你这个小哭包了，竟忘了正事，幸而娘方才忆起来，不若今晚上还得耽误了正事儿！”
姜小娥更加不解，睁着水盈大杏眼儿看着她娘。
陶氏抬起手刚想往她脑门儿上敲一记，却又半途停住，念在她今日出嫁，便忍了。她摸出昨夜藏在枕下的画册儿，翻开来一一教着她看。
姜小娥起先不知是何物，待一对上那画册儿上光溜溜赤条条绞缠在一起的男女时，脸蛋儿蓦地就是一红，推开就羞恼道：“娘！这是什么腌臜物，竟拿给女儿来看！”
陶氏甚为镇定，手上将她小脸扳正，继续教着她看：“看来嫃儿也非是半点不懂，这便是今夜洞房花烛之时你与远哥儿要做的事，你……”
陶氏话未说完，姜小娥便再次红着小脸打断，她上齿轻咬住下唇：“娘……”说着将脸往她怀里埋，咬着手指头，羞得不行。
陶氏目光宠溺，摸着她的头发道：“你羞个甚，姑娘家出嫁前都得看这个，若不看上两眼，洞房花烛夜时岂不互相干瞪着眼睛。这画册儿你不仅要看，还得压在箱底带过去，洞房时不懂了还需拿出来现学……”
姜小娥面红耳赤的听完后，忍不住在她娘怀里小着声说：“表哥每回见到我都似饿狼瞧见吃的一般，又总爱对我动手动脚，想必是精通的很，还需看这个学……”
“你在说甚？”陶氏皱着眉，这声音跟蚊吟一般，她根本没听清，“再说一遍。”
姜小娥吓得差点咬住舌头，连忙摇头道：“女儿没说甚，就是说……这个羞人的很。”
陶氏便又摸了摸她的头发，温和道：“羞也得看。你自个坐在房里慢慢看，不久宾客就该上门了，娘还得出门招待客人。”
姜小娥便红着小脸点点头。
等到她娘出去后，她才慢慢再打开那本画册儿，看了两页便小脸通红，心跳加速，手心冒汗。她抖着手一页一页的快速翻看过去，直到翻到最后一页时，才如释重负一般迅速合上，随后丢烫手山芋一般塞回到枕头底下。
陶氏在屋外招待宾客，因两家是表亲的关系，不少宾客与两头皆是亲戚，便得两头跑。为着两头都不得罪，一家里只有分作两批人，一则去新郎家里道喜，二则到新娘家里恭贺。
午时三刻，姜家里已经宾客盈门，人声鼎沸，热闹非凡。
陶氏招待几圈后，便适时进了新娘房。
大闺女还在外头与一些个过来帮忙的左邻右舍招待客人，小外孙女儿妙姐儿则到了歇中觉的时候，放到榻上睡去了。此刻房里除了小闺女外，还有几个娘舅家、叔伯家的表侄女儿在陪着说话。
这些表侄女儿多半都是乡下来的，规矩礼节更是不通，陶氏有些嫌弃她们那些个粗言糙语，怕将她那小闺女带坏了，因此进门便笑道：“厢房里摆了茶果点心，翠姐儿几个过去吃吧。”
众人本就与这自小长在城中的姜小娥毫无共同语言，若不是瞧着屋子里好看，早也出去了。这会儿都是刚用完席面，一听有茶果吃，便再坐不住，起身就出去了。
瞧见人走光了，陶氏这才将房门合上，随后坐上榻。
姜小娥微垂眼帘，时辰越近她心中便越是发慌，她靠在娘怀里，轻轻的蹭了蹭脸颊，小声道：“娘，我突然舍不得您了，倘若今日不出嫁该多好啊，我还想在娘身边多待待……”
陶氏又何尝不是，只她到底是长辈，晓得轻重，即便心中一万个不舍，依旧不忘轻斥她：“大喜的日子怎地张口闭口尽说些胡话，赶紧呸一声。”
姜小娥便乖乖的“呸”了一声。
陶氏满意了，摸着她的头发再次叮嘱：“去了夫家可不比在娘家时自在松快，你表哥虽是宠你疼你，但你仍旧不可忘记万事需得小心谨慎，说话行事都要先过过脑子，不可再如在娘家时这般天真任性，凡事理应长个心眼，你可记住？”
姜小娥皱了皱眉，点头：“娘，我记住了。”
陶氏见她一脸稚气，到底不放心：“今日以后你不单是远哥儿的妻子，更是钟家的长媳。你姨母好强，短时间内怕是不肯放权让你管家，但十几二十年后她总要老去，嫃儿是钟家的嫡长媳，日后钟家的中馈杂务自是要轮到你来接手掌管。因此，进门后可别光顾着你表哥一人，便是暂时不用管家，平日里也该留个心眼，多看看多学学，日后对你总有益处。”
陶氏苦口婆心，实际这些个话早前说了不止一回，今日是闺女出阁之日，百般的不舍与担心不好说出来，唯有趁着这点时间，再好好的提点提点她。
姜小娥瘪着小嘴，忽然又想哭了，她实在不想离开娘与哥哥。
陶氏连忙拍她一下：“要哭也得等会儿哭，这会子就省省眼泪吧。”
姜小娥知道这话是何意，埋在娘怀里的小脸又忍不住红了起来。
越是紧张发慌，时辰就过得越快，很快就近了吉时，迎亲的队伍一来，登时鼓乐喧天，热闹喜庆到了极致。
时辰一近，不单姜小娥眼圈儿蓦地一红，便是陶氏也忍不住抹起眼泪儿来。
她这闺女自幼都是让她捂在心口上养大的，真到了出嫁的时候，怎能不伤怀。
母女俩伤怀的时候，那骑在马背上一身大红色婚礼吉服，眉目清俊文雅，身姿修长挺拔的新郎官钟远正翻身下马，神采飞扬，春风得意。
他博览群书，才华横溢，文采斐然，一路刁钻古怪问题自是难不倒他，全都迎刃而解，一路上几乎畅通无阻。许是大喜之日，素来冷清的眉目竟也显得柔和不少，一言一行皆有风度，把一众年轻男儿看得惭愧艳羡的同时，亦把一干年轻女儿惹得芳心乱颤，恨不得今日嫁给他的人是自己才好。
过五关斩六将，钟远顺利的步入最后一道房门，迎娶他心爱的姑娘。
陶氏看着女婿闺女拜别完自个死去的丈夫后再来拜别自己时，将将擦干的眼泪到底又蓄了起来，慈爱的扶起二人，看着出类拔萃、俊秀端正的女婿，她此刻的心情是既满意又万般的不舍。
即便是两家距离的极近，但这出嫁出嫁嫁出去了就是别人家的媳妇儿，她这做娘的就是离得再近，总不能再如从前那般时时刻刻的守在她身边，到底于理不合。因此陶氏心中不光舍不得闺女，还十分的担忧不放心。
钟远自是看出她的担忧，便郑重说道：“岳母放心，只要女婿在一日，便会善待保护嫃儿一日，不叫她受一丝一毫的委屈。”
陶氏点点头，却仍然有些放心不下，恳切的道：“嫃儿心思单纯，年龄说大也不大，但说小却又已然及笄，如今更是到了出嫁之日，已是远哥儿你的妻子。远哥儿长她好些岁，可谓是看着她长大的，姨母对远哥儿也是一百二十个放心。但即便是如此，姨母今日还是少不得要恳求你一次，望你说到做到，要一辈子善待于她，若是她哪处行的不对，远哥儿大可到姨母跟前来告状，姨母自会教训于她，远哥儿多多包涵……”
说到此已哽咽出声，潸然泪下。
钟远颇为体谅，再次郑重的保证道：“姨母放心，外甥定当说到做到。”
陶氏不住的点头，甚为满意，但嫁女的空落之感仍然未减，眼泪难断。
姜岚生怕母亲失礼，便在旁低声道：“娘，大喜的日子，且屋外还有许多宾客呢。”
陶氏并不是个不懂分寸之人，渐渐的也就收了眼泪，按照规矩嘱咐起闺女来：“嫁做人妇，必要守其家规，孝敬公婆，扶持丈夫，爱护幼弱，早日的为丈夫开枝散叶。”
大红绡金盖头底下，姜小娥一张小脸早已哭花，泪人儿似的，恨不得扑到娘怀里不嫁了。却到底不敢任性，只得强装镇定的答应下来：“女儿记住。”
陶氏哪会不知她在哭，光看着那搅在一起的小手便知她此刻哭得厉害，心中酸楚的很，但面上还是在笑。
钟远自也知她在哭，只他此刻不好将人抱过来拍哄，唯有在心中暗自着急。
最后开口的人是姜岩，女人家淌眼抹泪的事他自做不来，他只看着他，目光严厉，丝毫没有因自家妹妹高嫁于他家而显得卑躬屈膝，曲意逢迎。他语含警告的道：“嫃儿是我姜家的掌上明珠，自幼千娇万宠，容不得任何人欺负。远弟最好说到做到，一旦让我发现你钟家欺负了嫃儿，管你秀才举人，我姜岩定不会让你好过！”
他这话一落，不说陶氏几个惊了一跳，便是姜小娥都吓得忘记了哭，有些不知所措。
大喜之日，儿子这话虽没有大错，但到底还是有些过了，陶氏警告的瞪了儿子一眼，正待开口时，钟远却已经道：“表兄之言，弟必谨记于心，他日倘若真的欺负了嫃儿，表兄可随时来教训弟，弟必不敢有任何微词。”
姜小娥一愣，掩在盖头底下的小脸微微发烫，心中有一丝蜜一般的东西在慢慢蔓延开来，有些甜。
姜岩略微满意，面色稍缓。
见此，陶氏几个不免都松了口气，更觉他心胸开阔，大有风度，心中是愈加满意起来。
窗外锣鼓喧天，吉时已到，再不可耽延，到了不得不登轿的时候。
到了真正要离家的时候，姜小娥愈加心慌，何时被哥哥背在背上的她根本没有察觉，还是哥哥冷沉却饱含疼爱的声音传入耳中时，她才惊觉自己到了哥哥的背上。
才收住不久的眼泪蓦地又滚了下来，双臂抱紧哥哥的脖颈，她瘪瘪小嘴：“哥哥，嫃儿不嫁了，不，不要离开娘与哥哥……”
滚烫的泪滑落在颈间，烫进了他的心里，姜岩心疼不过，他倒是真的想将她一辈子养在家里，日日可看见，用尽一生来保护疼爱她。但那想法到底不切实际，且与世俗不合，也只能想想罢了。
姜岩心里叹息，嘴上却斥责她：“胡言乱语，今后就是别人家的媳妇了，说话还是不过脑子，需得长些心眼了！”
姜小娥委屈不已：“哥哥怎地这样，一点儿都没见哥哥舍不得嫃儿，这会儿还没进表哥家里呢，就已经是别人家的媳妇了，不是哥哥的妹妹了吗……”
“自然是，永远都是。”见不得她委屈，姜岩解释道，“哥哥不过是怕嫃儿太过单纯，要叫人欺负。”
姜小娥嘟嘟嘴儿：“哥哥方才才说过若有人欺负嫃儿，便要替嫃儿出头呢。”
姜岩难得笑了：“哥哥说到做到，若那钟远欺负了你，哥哥必将他打的一月下不了床。”
姜小娥先还弯唇偷笑，后又觉着不妥，心中舍不得他受伤：“哥哥别打的那样狠，让表哥一日下不了床就够了，一月太长了。”
姜岩道：“这就得看他当时是做错了何事，轻到罢了，倘若重了，别说一月，就是一年都可以。”
姜小娥吓了一跳，忙说：“哥哥别……”
姜岩则冷哼一声，对妹妹还没嫁过去就已经护着对方感到极度的不满，但到底不好明说出来，只有不再理她。
钟远便行在他兄妹二人之旁，该听的与不该听的都已听入耳中，攒了一阵眉后，他却又笑了，笑里有着宠溺，还有着无奈与理解。
新妇登轿后，不光锣鼓声四起，便是爆竹之声亦接连不断的轰炸而开，声音震天，热闹至极。
昨日发嫁妆时便已是十足气派，长长一条似有十里红妆，今日是迎娶之日，自然是有过之而无不及。迎亲队伍一路上吹吹打打，吸引了不少路人驻足围观，知道是钟秀才娶亲，娶的还是他姨母家的女儿，一个个便围在道路两边说起吉利话来，盼得喜钱。
钟家阔绰，专有那一路走一路撒喜钱的人，每走两步便撒上一把，惹得众人轰抢，场面更为热闹。
钟远高坐于马鞍上，瞧见这一幕，淡淡笑了。
姜小娥则坐在轿子里揉着眼睛，瘪着小嘴不知在想些甚么。
也不知到底过了多久，那一路上都一摇一摆的花轿子总算是停下来落在了地上，姜小娥正是不知下一步该怎么是好，门帘处便伸进一只白皙修长的手，她一看便知是表哥的，一只小手刚害羞的搭过去，门帘外便传来他一贯清朗的声线：“马上就要鸣放炮仗，嫃……”
他话音未落，那几乎震得人耳聋的炮仗声便一下响彻云霄，吓得姜小娥低低叫了一声，小脸儿微白，鼓鼓胀胀的胸脯底下咚咚直跳，身子骨都有些发软。
钟远有些恼火的瞪了一眼那燃炮仗的小厮，捏了捏掌心中的小手，尽可能的安抚她：“嫃儿别怕，表哥就在你身边。”
姜小娥低低嗯了一声，让他牵着出了花轿，一出花轿，那爆竹炮仗声更为震耳，她脑袋上蒙着红盖头，路也瞧不见，只能一面让他牵着走，一面竖起耳朵听着两旁一声接着一声的恭贺之语，小脸上瞧不出喜怒，竟还是有些懵里懵懂的模样。
等到拜完堂送入洞房后，姜小娥坐在了新婚榻上，等着他挑盖头。
婚房内围着钟家不少的亲朋好友，都等着新郎官挑起新娘子的红盖头，好一睹新娘子的美貌。
众人只见今日一身吉服，愈发显得器宇轩昂的新郎官手拿喜秤迟迟不肯挑起盖头，便都有些发急，直在旁催促着他。
钟远朝着众人笑了一笑，便微微低首，提醒她：“挑盖头了。”
姜小娥羞得不行，屋子里这般多人呢，两只小手老老实实的搁在裙上，轻易不敢乱动一下。眼下闻言，便蚊吟似的嗯了一声。
拿着喜秤的手心中冒了些汗，钟远压下心头的激动，镇定的挑起了盖头，盖头一挑开，下一瞬便露出一张惊为天人的小脸，那羽睫儿轻颤不止，香腮染粉，红唇欲滴，垂着眼帘正羞得不敢抬眼见人。
身后惊艳赞叹声顿起，钟远置若罔闻，眼中满是他的嫃儿。他轻唤：“嫃儿。”
姜小娥这才慢慢抬起眼帘，含羞带怯的看了他一眼后，又飞快的垂下眼帘，小声儿的喊他：“表哥。”
二人眉来眼去的工夫，一旁围观的众人也都回神过来，一一拿他取笑。
“新郎官儿耳根子都红了！”
“新郎官儿也会害羞？！”
“新郎官儿……”
吵吵闹闹，一句又一句取笑之言不知到底是自哪些个口里蹦出来的，那一众或是同窗好友，或是堂兄表弟，不好直接拿新娘子说笑，便都把目光放在了钟远身上，无非就是笑他那样冷清镇定的一个性子，如今竟也会脸红。
也仅仅是一瞬，钟远很快恢复如常。
之后便是饮合卺酒、行结发礼等等。差不多时，窗外乐声大起，到了开席的时候，房内众人一哄而散，只留下他小夫妻二人与几名丫头。
钟远需要招呼宾客，因此不宜在婚房中久留，临走之前除了对她说了句“等我回来”外，还交代了丫头好生照顾她，不必死守规矩，饿了便在房中先吃就是，不必等他。
姜小娥一直低着脑袋，直到他离开后丫头合上了房门，她才抬起头来，扯着凤冠上垂下的小珠子抱怨：“我的脖子好酸啊，就快直不起来了。”这凤冠太沉了！
钟家的丫头早已识相的退去了门外，此刻的婚房内除她以外再有两个丫头，是她哥哥半月前给她买来的两个陪嫁丫头，一个叫葡萄，一个唤荔枝。葡萄年方十五，跟她一样大，荔枝年方十八，比她大三岁，要比葡萄细心稳重，二人的卖身契都在哥哥手中攥着，据说牢靠的很。
俩丫头闻言，想着自家姑娘不必再见客了，便服侍她褪了凤冠霞帔，换了身一般喜庆明媚极显身段的红衫红裙，原先厚重的新娘妆也给洗干，正准备给她略施薄粉时，却遭到姜小娥的拒绝：“不要再折腾我的脸了。”
姜小娥红着脸蛋说完，实际她是不想表哥亲她时，一亲就亲了一嘴的脂粉，那东西吃进嘴里可怎么办？会不会有什么影响？
她胡思乱想一通时，俩丫头也罢了手，对于自家姑娘的美貌她二人是有目共睹的，明白就是不施脂粉也照样雪肤红唇，便就没有强求，遂了她意。
不一会儿，房门被人敲响，姜小娥还坐在镜前胡思乱想，那人却已经步了进来，未见其人先闻其声，对方笑道：“嫂嫂！”
姜小娥一下自镜前站起来，欢喜道：“阿葭。”后知后觉的反应过来，她一张小脸便烫了起来，走过去拉着她的手，羞道，“按着原先的叫我就是，不必……”
钟葭打断她的话：“那可不行，让大哥听见了可要挨训的。”
“表哥不会的。”姜小娥为他辩解道。
钟葭让丫头将食盒子摆上桌面：“怎么不会？我又不是你，我说大哥会，大哥就一定会。”
姜小娥咬了咬唇：“那私下里你还是按着原先的叫吧，人前就听你的。”
钟葭点头，打量了她一眼后，二人便在桌边坐下：“怎地就将吉服换下来了？方才的你可真是惊艳四座，怪不得我大哥一定要娶你。”
方才人多，她根本没敢抬眸去看，只匆匆看过表哥一眼后便飞快的垂下眼帘，钟葭在房中她是知道的，但却没来得及去看她一眼。
“左右不再见客，我就换了下来，轻松一些。”想到她后半句，她语气便微微有些不乐，“表哥才不会那样肤浅。”她和表哥是两情相悦，真心相爱，根本就不是她说的这般。
钟葭有些嫉妒：“我大哥可是天底下最好的男儿之一，你我二人是表姐妹不假，但今后你若是对我大哥不好，我可是会第一个饶不了你。”
她这话说的极是认真，面上并没有带笑，姜小娥愣了一下，忍不住有些心凉的道：“今日是我的好日子，你怎地说这些话？”她心下有些生疑，姨母一直不喜欢她她是知道的，只是今日自己才进门，不该这样啊。
钟葭虽受了母亲一些言语上的影响，但私心里与她还是好姐妹，也觉失言，便转移了话题：“大哥让我送了席面来，趁热吃吧。”
姜小娥没动几筷子，钟葭便走了。出嫁第一日，她这心中还是有些没有着落，飘飘忽忽的总也觉得像是在做梦一般，不够真实。因此并无多少的食欲，勉强了用小半碗便搁下了碗筷。
洗漱一番，她又坐回婚榻上，心慌意乱的等着表哥，她的夫君回来。
钟远回房的算早，哄着她再吃了些东西后，便去到净房沐浴更衣。待到换上身暗红色织金锦缎袍出来时，却不见那小东西的身影，他陡然一惊，阔步走向榻前，抖开绣着百子千孙的大红锦缎被也没瞧见她的身影，他又朝着四周扫视一遍，仍未寻见她的踪影。
他顿立在桌前，心道难不成好端端的一个大活人凭空消失了不成？
之前丫头尽数让他屏退下去，房内只有他二人，他当时在净房，她则坐在榻上，此刻不见人影是出去了还是……
钟远正皱眉沉吟，眼角余光便瞥见那月亮门边直直垂下两道的帷幔，那帷幔极长，触及地面，躲在其后的人很难令人察觉，但同时又很容易被人察觉。他此刻不知是该气还是该笑，走近前便将她捉了出来。
姜小娥没想到自己这样快便被他发现，她有些胆怯的低下头，两只小手紧紧揪着裙子，心底的那种害怕又来了，让她不敢看见他。
她在他面前便如同一张白纸一样单纯洁白，像是看出她的不安，他包住她的小手，将人揽进了怀中：“嫃儿在怕表哥？”
闻到他身上熟悉的气息，姜小娥小声答：“不知道。”她是真的不知道，头一次有一种自个日后是别人家的人，不再单纯的是姜家人的感觉，这种感觉让她十分陌生，有些发慌，更有些不知所措。
见她一副不知所措的小模样，钟远心中便疼惜不已，吻上她的发顶，安抚道：“嫃儿莫怕、莫慌，如今你我已成夫妻，除了姨母家外，此处亦是你的家。我更是你的丈夫，一辈子都会守护陪伴在你身边，不让任何人欺负于你。”
“表哥。”她叫他，胳膊紧紧抱住他的脖颈，脸颊深深贴上他的胸膛，声音里带了点颤意，“我、我想娘与哥哥了……”说完便滑下泪来，在他怀里低声啜泣起来。
“两家离得这般近，并非隔了十万八千里，归宁回来后你何时想家人了，随时都可回去见他们，眼下哭成这般岂不是十分不值？”钟远替她揩着泪，目光触及她肿若核桃的双眼时，又是着恼叹气，“竟肿成这般丑。”
一听到丑字，姜小娥便受不了，瘪瘪小嘴：“表哥……”
腮上还挂着眼泪，就关心起美丑来了，钟远气笑了，捏了捏她的小脸：“赶紧敷敷眼睛，表哥之后还有正事要办。”
“是何正事？”姜小娥不解，可抬眸对上他晦暗不明的瞳孔时，小身子便是一颤，后知后觉明白一点，回想起之前娘让她看的那本小册子，脸蛋儿便通红起来，紧张忐忑等等情绪全都一股脑儿的袭来，令她更加的不知所措。
替她擦过小脸又敷了敷核桃眼后，钟远便再忍不住，办起了正事。
陶氏哄了半宿才堪堪哄住闺女，守着她入了眠。这不，次日起来，便见她肿着一双核桃眼，小脸发白。
陶氏见了便摇头：“这大喜的日子可不能这般，赶紧的，泡过花瓣澡后便拿热帕子敷一敷，新娘子定要打扮得漂漂亮亮才成，决不能有半点的马虎。”
姜岚抱着一岁零十个月大的闺女，在旁点头：“娘说的极是，嫃儿还不快去。”
姜小娥磨磨蹭蹭的自榻上爬起来，揉了揉眼睛后，跟着她娘入净房里泡澡。
这会子天未大亮，全福太太、梳头娘子与媒人都还未来。
倒是她那住在乡下的外祖父、外祖母、小舅、小舅母、姐姐、姐夫、妙姐儿、安婆子等人昨日便来了。只外祖父与外祖母去了姨母家住下，其余人则留在了家里。
待她泡完花瓣澡出来，屋外天色便已大亮，这时全福太太与梳头娘子皆来了，面上喜团团的道过喜后，略坐坐吃过茶水，便开始为她梳头化妆。昨日请全福人开过面，此刻小脸蛋比得往日更加莹洁细腻，活像个刚剥了壳儿的鸡蛋一般，嫩的似是能够掐出水来。
几人一时都看呆，赞叹道：“新娘子玉肤花容，当真是个仙女儿一般的人物。”
陶氏乐呵呵地笑：“不过生得周正一些罢了，当不得这仙女儿一称。”话虽如此，但心里却是赞成，看向闺女的目光疼惜慈爱，又带着几分担忧与不舍。如今嫃儿已是及笄俩月，容貌上也是跟着长开不少，比得以往是愈加美貌了起来，当得起九天玄女之称。
几人自是笑她莫要谦虚，又说下许多夸赞的话来。
姜小娥抿着唇，眼珠子一动不动的盯着镜子里的自己看，耳边听着奉承之语，然魂却早已经飘远了。
脑袋里懵懵的，一会儿想今日是自个的出阁之日，很快她就能和表哥同寝同食日日在一起。一会儿又想她马上要离开娘与哥哥，去到一个不太熟悉的深宅大院安居，便又有些迷茫与畏怯。
此刻天色尚早，待闺女妆发妥当后，陶氏便将几人请到一旁过早，自有大闺女与小弟媳田氏招待。趁着宾客尚未登门，陶氏便把门窗合上，牵上闺女的小手将她带到榻边坐下。
姜小娥顶着新娘头坐上榻，歪头不解道：“娘？”
陶氏便抱怨一句：“昨夜里光顾着哄你这个小哭包了，竟忘了正事，幸而娘方才忆起来，不若今晚上还得耽误了正事儿！”
姜小娥更加不解，睁着水盈大杏眼儿看着她娘。
陶氏抬起手刚想往她脑门儿上敲一记，却又半途停住，念在她今日出嫁，便忍了。她摸出昨夜藏在枕下的画册儿，翻开来一一教着她看。
姜小娥起先不知是何物，待一对上那画册儿上光溜溜赤条条绞缠在一起的男女时，脸蛋儿蓦地就是一红，推开就羞恼道：“娘！这是什么腌臜物，竟拿给女儿来看！”
陶氏甚为镇定，手上将她小脸扳正，继续教着她看：“看来嫃儿也非是半点不懂，这便是今夜洞房花烛之时你与远哥儿要做的事，你……”
陶氏话未说完，姜小娥便再次红着小脸打断，她上齿轻咬住下唇：“娘……”说着将脸往她怀里埋，咬着手指头，羞得不行。
陶氏目光宠溺，摸着她的头发道：“你羞个甚，姑娘家出嫁前都得看这个，若不看上两眼，洞房花烛夜时岂不互相干瞪着眼睛。这画册儿你不仅要看，还得压在箱底带过去，洞房时不懂了还需拿出来现学……”
姜小娥面红耳赤的听完后，忍不住在她娘怀里小着声说：“表哥每回见到我都似饿狼瞧见吃的一般，又总爱对我动手动脚，想必是精通的很，还需看这个学……”
“你在说甚？”陶氏皱着眉，这声音跟蚊吟一般，她根本没听清，“再说一遍。”
姜小娥吓得差点咬住舌头，连忙摇头道：“女儿没说甚，就是说……这个羞人的很。”
陶氏便又摸了摸她的头发，温和道：“羞也得看。你自个坐在房里慢慢看，不久宾客就该上门了，娘还得出门招待客人。”
姜小娥便红着小脸点点头。
等到她娘出去后，她才慢慢再打开那本画册儿，看了两页便小脸通红，心跳加速，手心冒汗。她抖着手一页一页的快速翻看过去，直到翻到最后一页时，才如释重负一般迅速合上，随后丢烫手山芋一般塞回到枕头底下。
陶氏在屋外招待宾客，因两家是表亲的关系，不少宾客与两头皆是亲戚，便得两头跑。为着两头都不得罪，一家里只有分作两批人，一则去新郎家里道喜，二则到新娘家里恭贺。
午时三刻，姜家里已经宾客盈门，人声鼎沸，热闹非凡。
陶氏招待几圈后，便适时进了新娘房。
大闺女还在外头与一些个过来帮忙的左邻右舍招待客人，小外孙女儿妙姐儿则到了歇中觉的时候，放到榻上睡去了。此刻房里除了小闺女外，还有几个娘舅家、叔伯家的表侄女儿在陪着说话。
这些表侄女儿多半都是乡下来的，规矩礼节更是不通，陶氏有些嫌弃她们那些个粗言糙语，怕将她那小闺女带坏了，因此进门便笑道：“厢房里摆了茶果点心，翠姐儿几个过去吃吧。”
众人本就与这自小长在城中的姜小娥毫无共同语言，若不是瞧着屋子里好看，早也出去了。这会儿都是刚用完席面，一听有茶果吃，便再坐不住，起身就出去了。
瞧见人走光了，陶氏这才将房门合上，随后坐上榻。
姜小娥微垂眼帘，时辰越近她心中便越是发慌，她靠在娘怀里，轻轻的蹭了蹭脸颊，小声道：“娘，我突然舍不得您了，倘若今日不出嫁该多好啊，我还想在娘身边多待待……”
陶氏又何尝不是，只她到底是长辈，晓得轻重，即便心中一万个不舍，依旧不忘轻斥她：“大喜的日子怎地张口闭口尽说些胡话，赶紧呸一声。”
姜小娥便乖乖的“呸”了一声。
陶氏满意了，摸着她的头发再次叮嘱：“去了夫家可不比在娘家时自在松快，你表哥虽是宠你疼你，但你仍旧不可忘记万事需得小心谨慎，说话行事都要先过过脑子，不可再如在娘家时这般天真任性，凡事理应长个心眼，你可记住？”
姜小娥皱了皱眉，点头：“娘，我记住了。”
陶氏见她一脸稚气，到底不放心：“今日以后你不单是远哥儿的妻子，更是钟家的长媳。你姨母好强，短时间内怕是不肯放权让你管家，但十几二十年后她总要老去，嫃儿是钟家的嫡长媳，日后钟家的中馈杂务自是要轮到你来接手掌管。因此，进门后可别光顾着你表哥一人，便是暂时不用管家，平日里也该留个心眼，多看看多学学，日后对你总有益处。”
陶氏苦口婆心，实际这些个话早前说了不止一回，今日是闺女出阁之日，百般的不舍与担心不好说出来，唯有趁着这点时间，再好好的提点提点她。
姜小娥瘪着小嘴，忽然又想哭了，她实在不想离开娘与哥哥。
陶氏连忙拍她一下：“要哭也得等会儿哭，这会子就省省眼泪吧。”
姜小娥知道这话是何意，埋在娘怀里的小脸又忍不住红了起来。
越是紧张发慌，时辰就过得越快，很快就近了吉时，迎亲的队伍一来，登时鼓乐喧天，热闹喜庆到了极致。
时辰一近，不单姜小娥眼圈儿蓦地一红，便是陶氏也忍不住抹起眼泪儿来。
她这闺女自幼都是让她捂在心口上养大的，真到了出嫁的时候，怎能不伤怀。
母女俩伤怀的时候，那骑在马背上一身大红色婚礼吉服，眉目清俊文雅，身姿修长挺拔的新郎官钟远正翻身下马，神采飞扬，春风得意。
他博览群书，才华横溢，文采斐然，一路刁钻古怪问题自是难不倒他，全都迎刃而解，一路上几乎畅通无阻。许是大喜之日，素来冷清的眉目竟也显得柔和不少，一言一行皆有风度，把一众年轻男儿看得惭愧艳羡的同时，亦把一干年轻女儿惹得芳心乱颤，恨不得今日嫁给他的人是自己才好。
过五关斩六将，钟远顺利的步入最后一道房门，迎娶他心爱的姑娘。
陶氏看着女婿闺女拜别完自个死去的丈夫后再来拜别自己时，将将擦干的眼泪到底又蓄了起来，慈爱的扶起二人，看着出类拔萃、俊秀端正的女婿，她此刻的心情是既满意又万般的不舍。
即便是两家距离的极近，但这出嫁出嫁嫁出去了就是别人家的媳妇儿，她这做娘的就是离得再近，总不能再如从前那般时时刻刻的守在她身边，到底于理不合。因此陶氏心中不光舍不得闺女，还十分的担忧不放心。
钟远自是看出她的担忧，便郑重说道：“岳母放心，只要女婿在一日，便会善待保护嫃儿一日，不叫她受一丝一毫的委屈。”
陶氏点点头，却仍然有些放心不下，恳切的道：“嫃儿心思单纯，年龄说大也不大，但说小却又已然及笄，如今更是到了出嫁之日，已是远哥儿你的妻子。远哥儿长她好些岁，可谓是看着她长大的，姨母对远哥儿也是一百二十个放心。但即便是如此，姨母今日还是少不得要恳求你一次，望你说到做到，要一辈子善待于她，若是她哪处行的不对，远哥儿大可到姨母跟前来告状，姨母自会教训于她，远哥儿多多包涵……”
说到此已哽咽出声，潸然泪下。
钟远颇为体谅，再次郑重的保证道：“姨母放心，外甥定当说到做到。”
陶氏不住的点头，甚为满意，但嫁女的空落之感仍然未减，眼泪难断。
姜岚生怕母亲失礼，便在旁低声道：“娘，大喜的日子，且屋外还有许多宾客呢。”
陶氏并不是个不懂分寸之人，渐渐的也就收了眼泪，按照规矩嘱咐起闺女来：“嫁做人妇，必要守其家规，孝敬公婆，扶持丈夫，爱护幼弱，早日的为丈夫开枝散叶。”
大红绡金盖头底下，姜小娥一张小脸早已哭花，泪人儿似的，恨不得扑到娘怀里不嫁了。却到底不敢任性，只得强装镇定的答应下来：“女儿记住。”
陶氏哪会不知她在哭，光看着那搅在一起的小手便知她此刻哭得厉害，心中酸楚的很，但面上还是在笑。
钟远自也知她在哭，只他此刻不好将人抱过来拍哄，唯有在心中暗自着急。
最后开口的人是姜岩，女人家淌眼抹泪的事他自做不来，他只看着他，目光严厉，丝毫没有因自家妹妹高嫁于他家而显得卑躬屈膝，曲意逢迎。他语含警告的道：“嫃儿是我姜家的掌上明珠，自幼千娇万宠，容不得任何人欺负。远弟最好说到做到，一旦让我发现你钟家欺负了嫃儿，管你秀才举人，我姜岩定不会让你好过！”
他这话一落，不说陶氏几个惊了一跳，便是姜小娥都吓得忘记了哭，有些不知所措。
大喜之日，儿子这话虽没有大错，但到底还是有些过了，陶氏警告的瞪了儿子一眼，正待开口时，钟远却已经道：“表兄之言，弟必谨记于心，他日倘若真的欺负了嫃儿，表兄可随时来教训弟，弟必不敢有任何微词。”
姜小娥一愣，掩在盖头底下的小脸微微发烫，心中有一丝蜜一般的东西在慢慢蔓延开来，有些甜。
姜岩略微满意，面色稍缓。
见此，陶氏几个不免都松了口气，更觉他心胸开阔，大有风度，心中是愈加满意起来。
窗外锣鼓喧天，吉时已到，再不可耽延，到了不得不登轿的时候。
到了真正要离家的时候，姜小娥愈加心慌，何时被哥哥背在背上的她根本没有察觉，还是哥哥冷沉却饱含疼爱的声音传入耳中时，她才惊觉自己到了哥哥的背上。
才收住不久的眼泪蓦地又滚了下来，双臂抱紧哥哥的脖颈，她瘪瘪小嘴：“哥哥，嫃儿不嫁了，不，不要离开娘与哥哥……”
滚烫的泪滑落在颈间，烫进了他的心里，姜岩心疼不过，他倒是真的想将她一辈子养在家里，日日可看见，用尽一生来保护疼爱她。但那想法到底不切实际，且与世俗不合，也只能想想罢了。
姜岩心里叹息，嘴上却斥责她：“胡言乱语，今后就是别人家的媳妇了，说话还是不过脑子，需得长些心眼了！”
姜小娥委屈不已：“哥哥怎地这样，一点儿都没见哥哥舍不得嫃儿，这会儿还没进表哥家里呢，就已经是别人家的媳妇了，不是哥哥的妹妹了吗……”
“自然是，永远都是。”见不得她委屈，姜岩解释道，“哥哥不过是怕嫃儿太过单纯，要叫人欺负。”
姜小娥嘟嘟嘴儿：“哥哥方才才说过若有人欺负嫃儿，便要替嫃儿出头呢。”
姜岩难得笑了：“哥哥说到做到，若那钟远欺负了你，哥哥必将他打的一月下不了床。”
姜小娥先还弯唇偷笑，后又觉着不妥，心中舍不得他受伤：“哥哥别打的那样狠，让表哥一日下不了床就够了，一月太长了。”
姜岩道：“这就得看他当时是做错了何事，轻到罢了，倘若重了，别说一月，就是一年都可以。”
姜小娥吓了一跳，忙说：“哥哥别……”
姜岩则冷哼一声，对妹妹还没嫁过去就已经护着对方感到极度的不满，但到底不好明说出来，只有不再理她。
钟远便行在他兄妹二人之旁，该听的与不该听的都已听入耳中，攒了一阵眉后，他却又笑了，笑里有着宠溺，还有着无奈与理解。
新妇登轿后，不光锣鼓声四起，便是爆竹之声亦接连不断的轰炸而开，声音震天，热闹至极。
昨日发嫁妆时便已是十足气派，长长一条似有十里红妆，今日是迎娶之日，自然是有过之而无不及。迎亲队伍一路上吹吹打打，吸引了不少路人驻足围观，知道是钟秀才娶亲，娶的还是他姨母家的女儿，一个个便围在道路两边说起吉利话来，盼得喜钱。
钟家阔绰，专有那一路走一路撒喜钱的人，每走两步便撒上一把，惹得众人轰抢，场面更为热闹。
钟远高坐于马鞍上，瞧见这一幕，淡淡笑了。
姜小娥则坐在轿子里揉着眼睛，瘪着小嘴不知在想些甚么。
也不知到底过了多久，那一路上都一摇一摆的花轿子总算是停下来落在了地上，姜小娥正是不知下一步该怎么是好，门帘处便伸进一只白皙修长的手，她一看便知是表哥的，一只小手刚害羞的搭过去，门帘外便传来他一贯清朗的声线：“马上就要鸣放炮仗，嫃……”
他话音未落，那几乎震得人耳聋的炮仗声便一下响彻云霄，吓得姜小娥低低叫了一声，小脸儿微白，鼓鼓胀胀的胸脯底下咚咚直跳，身子骨都有些发软。
钟远有些恼火的瞪了一眼那燃炮仗的小厮，捏了捏掌心中的小手，尽可能的安抚她：“嫃儿别怕，表哥就在你身边。”
姜小娥低低嗯了一声，让他牵着出了花轿，一出花轿，那爆竹炮仗声更为震耳，她脑袋上蒙着红盖头，路也瞧不见，只能一面让他牵着走，一面竖起耳朵听着两旁一声接着一声的恭贺之语，小脸上瞧不出喜怒，竟还是有些懵里懵懂的模样。
等到拜完堂送入洞房后，姜小娥坐在了新婚榻上，等着他挑盖头。
婚房内围着钟家不少的亲朋好友，都等着新郎官挑起新娘子的红盖头，好一睹新娘子的美貌。
众人只见今日一身吉服，愈发显得器宇轩昂的新郎官手拿喜秤迟迟不肯挑起盖头，便都有些发急，直在旁催促着他。
钟远朝着众人笑了一笑，便微微低首，提醒她：“挑盖头了。”
姜小娥羞得不行，屋子里这般多人呢，两只小手老老实实的搁在裙上，轻易不敢乱动一下。眼下闻言，便蚊吟似的嗯了一声。
拿着喜秤的手心中冒了些汗，钟远压下心头的激动，镇定的挑起了盖头，盖头一挑开，下一瞬便露出一张惊为天人的小脸，那羽睫儿轻颤不止，香腮染粉，红唇欲滴，垂着眼帘正羞得不敢抬眼见人。
身后惊艳赞叹声顿起，钟远置若罔闻，眼中满是他的嫃儿。他轻唤：“嫃儿。”
姜小娥这才慢慢抬起眼帘，含羞带怯的看了他一眼后，又飞快的垂下眼帘，小声儿的喊他：“表哥。”
二人眉来眼去的工夫，一旁围观的众人也都回神过来，一一拿他取笑。
“新郎官儿耳根子都红了！”
“新郎官儿也会害羞？！”
“新郎官儿……”
吵吵闹闹，一句又一句取笑之言不知到底是自哪些个口里蹦出来的，那一众或是同窗好友，或是堂兄表弟，不好直接拿新娘子说笑，便都把目光放在了钟远身上，无非就是笑他那样冷清镇定的一个性子，如今竟也会脸红。
也仅仅是一瞬，钟远很快恢复如常。
之后便是饮合卺酒、行结发礼等等。差不多时，窗外乐声大起，到了开席的时候，房内众人一哄而散，只留下他小夫妻二人与几名丫头。
钟远需要招呼宾客，因此不宜在婚房中久留，临走之前除了对她说了句“等我回来”外，还交代了丫头好生照顾她，不必死守规矩，饿了便在房中先吃就是，不必等他。
姜小娥一直低着脑袋，直到他离开后丫头合上了房门，她才抬起头来，扯着凤冠上垂下的小珠子抱怨：“我的脖子好酸啊，就快直不起来了。”这凤冠太沉了！
钟家的丫头早已识相的退去了门外，此刻的婚房内除她以外再有两个丫头，是她哥哥半月前给她买来的两个陪嫁丫头，一个叫葡萄，一个唤荔枝。葡萄年方十五，跟她一样大，荔枝年方十八，比她大三岁，要比葡萄细心稳重，二人的卖身契都在哥哥手中攥着，据说牢靠的很。
俩丫头闻言，想着自家姑娘不必再见客了，便服侍她褪了凤冠霞帔，换了身一般喜庆明媚极显身段的红衫红裙，原先厚重的新娘妆也给洗干，正准备给她略施薄粉时，却遭到姜小娥的拒绝：“不要再折腾我的脸了。”
姜小娥红着脸蛋说完，实际她是不想表哥亲她时，一亲就亲了一嘴的脂粉，那东西吃进嘴里可怎么办？会不会有什么影响？
她胡思乱想一通时，俩丫头也罢了手，对于自家姑娘的美貌她二人是有目共睹的，明白就是不施脂粉也照样雪肤红唇，便就没有强求，遂了她意。
不一会儿，房门被人敲响，姜小娥还坐在镜前胡思乱想，那人却已经步了进来，未见其人先闻其声，对方笑道：“嫂嫂！”
姜小娥一下自镜前站起来，欢喜道：“阿葭。”后知后觉的反应过来，她一张小脸便烫了起来，走过去拉着她的手，羞道，“按着原先的叫我就是，不必……”
钟葭打断她的话：“那可不行，让大哥听见了可要挨训的。”
“表哥不会的。”姜小娥为他辩解道。
钟葭让丫头将食盒子摆上桌面：“怎么不会？我又不是你，我说大哥会，大哥就一定会。”
姜小娥咬了咬唇：“那私下里你还是按着原先的叫吧，人前就听你的。”
钟葭点头，打量了她一眼后，二人便在桌边坐下：“怎地就将吉服换下来了？方才的你可真是惊艳四座，怪不得我大哥一定要娶你。”
方才人多，她根本没敢抬眸去看，只匆匆看过表哥一眼后便飞快的垂下眼帘，钟葭在房中她是知道的，但却没来得及去看她一眼。
“左右不再见客，我就换了下来，轻松一些。”想到她后半句，她语气便微微有些不乐，“表哥才不会那样肤浅。”她和表哥是两情相悦，真心相爱，根本就不是她说的这般。
钟葭有些嫉妒：“我大哥可是天底下最好的男儿之一，你我二人是表姐妹不假，但今后你若是对我大哥不好，我可是会第一个饶不了你。”
她这话说的极是认真，面上并没有带笑，姜小娥愣了一下，忍不住有些心凉的道：“今日是我的好日子，你怎地说这些话？”她心下有些生疑，姨母一直不喜欢她她是知道的，只是今日自己才进门，不该这样啊。
钟葭虽受了母亲一些言语上的影响，但私心里与她还是好姐妹，也觉失言，便转移了话题：“大哥让我送了席面来，趁热吃吧。”
姜小娥没动几筷子，钟葭便走了。出嫁第一日，她这心中还是有些没有着落，飘飘忽忽的总也觉得像是在做梦一般，不够真实。因此并无多少的食欲，勉强了用小半碗便搁下了碗筷。
洗漱一番，她又坐回婚榻上，心慌意乱的等着表哥，她的夫君回来。
钟远回房的算早，哄着她再吃了些东西后，便去到净房沐浴更衣。待到换上身暗红色织金锦缎袍出来时，却不见那小东西的身影，他陡然一惊，阔步走向榻前，抖开绣着百子千孙的大红锦缎被也没瞧见她的身影，他又朝着四周扫视一遍，仍未寻见她的踪影。
他顿立在桌前，心道难不成好端端的一个大活人凭空消失了不成？
之前丫头尽数让他屏退下去，房内只有他二人，他当时在净房，她则坐在榻上，此刻不见人影是出去了还是……
钟远正皱眉沉吟，眼角余光便瞥见那月亮门边直直垂下两道的帷幔，那帷幔极长，触及地面，躲在其后的人很难令人察觉，但同时又很容易被人察觉。他此刻不知是该气还是该笑，走近前便将她捉了出来。
姜小娥没想到自己这样快便被他发现，她有些胆怯的低下头，两只小手紧紧揪着裙子，心底的那种害怕又来了，让她不敢看见他。
她在他面前便如同一张白纸一样单纯洁白，像是看出她的不安，他包住她的小手，将人揽进了怀中：“嫃儿在怕表哥？”
闻到他身上熟悉的气息，姜小娥小声答：“不知道。”她是真的不知道，头一次有一种自个日后是别人家的人，不再单纯的是姜家人的感觉，这种感觉让她十分陌生，有些发慌，更有些不知所措。
见她一副不知所措的小模样，钟远心中便疼惜不已，吻上她的发顶，安抚道：“嫃儿莫怕、莫慌，如今你我已成夫妻，除了姨母家外，此处亦是你的家。我更是你的丈夫，一辈子都会守护陪伴在你身边，不让任何人欺负于你。”
“表哥。”她叫他，胳膊紧紧抱住他的脖颈，脸颊深深贴上他的胸膛，声音里带了点颤意，“我、我想娘与哥哥了……”说完便滑下泪来，在他怀里低声啜泣起来。
“两家离得这般近，并非隔了十万八千里，归宁回来后你何时想家人了，随时都可回去见他们，眼下哭成这般岂不是十分不值？”钟远替她揩着泪，目光触及她肿若核桃的双眼时，又是着恼叹气，“竟肿成这般丑。”
一听到丑字，姜小娥便受不了，瘪瘪小嘴：“表哥……”
腮上还挂着眼泪，就关心起美丑来了，钟远气笑了，捏了捏她的小脸：“赶紧敷敷眼睛，表哥之后还有正事要办。”
“是何正事？”姜小娥不解，可抬眸对上他晦暗不明的瞳孔时，小身子便是一颤，后知后觉明白一点，回想起之前娘让她看的那本小册子，脸蛋儿便通红起来，紧张忐忑等等情绪全都一股脑儿的袭来，令她更加的不知所措。
替她擦过小脸又敷了敷核桃眼后，钟远便再忍不住，办起了正事。